卵上的“小盖子”揭开误会：澳大利亚竹节虫其实有五个种
Anchiale（安基阿莱）
一群大型竹节虫的学名。
线粒体DNA（xiàn lì tǐ DNA）
用来比较不同样本亲缘关系的遗传信息。
发生了什么
澳大利亚研究人员重新检查了一群大型竹节虫。过去，人们把它们看成两种。新研究显示，它们其实应分为五种。研究团队描述了两个科学界此前没有正式认识的新种：Anchiale robusta和Anchiale mabiensis。同时，Anchiale albopunctata也从Anchiale briareus中恢复为独立种。研究论文和悉尼大学研究介绍都报道了这一结果。
为什么以前很难分开
竹节虫的颜色和体形，即使在同一种内部，也可能出现变化。因此，只看外表容易把不同种类混在一起。研究人员把野外采集的个体、博物馆标本、调查记录、人工饲养记录和公民科学观察放在一起比较。他们还分析了32个Anchiale样本的线粒体DNA。iNaturalist和Atlas of Living Australia上，已经有超过1000条相关观察记录。也就是说，这些虫并不是完全没人见过，而是它们的真实身份一直没有被完整整理。
研究团队像侦探一样寻找多种线索。身体形状、翅膀图案、卵的外形、遗传信息和生活地点互相印证，才让分类结果变得可靠。这里改变的不只是几个名字，也是一张关于这些虫子分布范围的地图。
一枚卵上的特别线索
Anchiale mabiensis目前只在昆士兰州阿瑟顿高原的马比森林被记录。雌虫长约11.5厘米。它的卵呈棕色，比其他澳大利亚Anchiale的卵少一些光泽。更特别的是，卵盖上有两到三道环。论文指出，在竹节虫以及更大的近缘昆虫类群中，这种卵盖内环都是首次记录。研究确认了这个特征，但还没有说明这些环具体有什么作用。
另一新种Anchiale robusta更大，雌虫最长约16.2厘米。它生活在昆士兰州从塔利到库克敦以北的沿海森林，分布范围至少约450公里。它早已被科学家和昆虫爱好者认识，却因为外形和名称问题，被误认为另一种虫达数十年。DNA和身体特征结合后，这个错误才被发现。
为什么这不只是改名字
如果原本的两种其实是五种，那么每一种的实际分布范围，可能比过去想象的更小。这会改变保护工作的重点。马比森林属于受到威胁的生态群落，原有森林的一部分已经被开垦为农地。只在这片森林中发现的A. mabiensis，可能需要更集中地调查和保护。
分类也会影响实际管理。有一种Anchiale曾出现数量暴增、严重啃食树叶的情况。如果多个种被当成一个种，研究人员就可能误判林业或农业受到影响的地点和原因。把它们分清楚，才能知道问题究竟来自哪里。
已经确认和仍未解决的问题
这项研究确认了五种澳大利亚Anchiale，其中两种是新描述的种，另有一种恢复为独立种。研究依据包括身体结构、DNA、卵和地理分布。研究人员还在约克角发现了一个很可能尚未命名的种，但因为标本不够，还不能正式确认。
卵盖上的环为什么存在，仍然不知道。Anchiale与澳大利亚以外近缘种的演化关系，也需要更多样本，尤其是巴布亚地区的样本。下一步将是继续采集、比较和绘制分布图。一个常出现在照片里的虫，也可能藏着尚未被看见的重要差异。
资料来源：研究论文、Phys.org报道和ABC News报道。
澳大利亚竹节虫原来不是两种，而是五种
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科学家通过身体、卵和DNA，找到了相似竹节虫之间的差别。
Anchiale（安基阿莱）
一群大型澳大利亚竹节虫的名字。
DNA（DNA）
帮助决定生物特点的信息。
💡 一句话总结
- 原来算作两种的竹节虫，现在被分成五种。
- 其中两个种是科学界新确认的。
- 一个新种的卵盖上有两到三道环。
发现了什么？
Anchiale是澳大利亚一群大型竹节虫的名字。研究人员重新检查了它们。他们确认了两个新种，名字是Anchiale robusta和Anchiale mabiensis。他们还把Anchiale albopunctata从另一个种中分了出来。
所以，这一群竹节虫从两种变成了五种。它们很像，颜色和大小也会变化。只看外表，很容易判断错误。
科学家怎样分辨？
研究人员比较了虫子的身体、翅膀、卵和DNA。DNA是帮助决定生物特点的信息。他们还查看了博物馆标本，以及人们上传的观察记录。超过1000条记录帮助他们了解竹节虫出现在哪里。
Anchiale mabiensis生活在昆士兰州的马比森林。雌虫大约长11.5厘米。它的卵颜色偏棕，表面不太亮。卵盖上有两到三道环。科学家以前没有在竹节虫中见过这样的环。
Anchiale robusta更大。雌虫最长约16.2厘米。它生活在沿海森林中，分布至少有450公里。人们已经认识它很多年，却一直用了错误的名字。
为什么重要？
弄清楚种类，才能知道它们住在哪里，也才能决定保护什么。马比森林有一部分已经变成农地。它本身也是受到威胁的生态群落。只住在那里的一种竹节虫，可能需要特别关注。
有些Anchiale会大量出现，并吃掉树木的许多叶子。分清不同种类，有助于研究森林和农业受到的影响。
约克角还发现了一个可能的新种。但标本还不够，科学家需要继续确认。卵盖上的环到底有什么用，也还不知道。
像树枝的小虫，原来有五种
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科学家从小虫和虫卵身上，找到了新的线索。
Anchiale（安基阿莱）
一群澳大利亚竹节虫的名字。
DNA（DNA）
身体特点的小信息。
Anchiale是澳大利亚竹节虫的一群。 它们看起来有点像小树枝。
科学家找到了两种新虫。 他们还分开了一种旧虫。 所以，两种变成了五种。
一种新虫住在马比森林。 马比森林在昆士兰州。 它的卵有小小的盖子。 盖子上有两到三道环。 科学家以前没见过这样的环。
科学家看了小虫的身体。 他们也看了虫卵。 他们还检查了DNA。 DNA是身体特点的小信息。 它能帮助科学家认出亲近的小虫。
另一种新虫早就被人看见了。 只是大家一直叫错了名字。
马比森林有一部分变成了农地。 知道森林里住着谁很重要。 这样才能更好地保护它们。
约克角还有一种可疑的新虫。 科学家还要找到更多标本。 卵盖上的环有什么用，也还不知道。