火星探査ヘリ「スカイフォール」、観測装置は小さな“マント”仕立て
NASAが構想する新型火星ヘリ
NASAは、火星の空を飛ぶ次世代無人ヘリコプター「SkyFall」を検討している。今回公開された想像図(アーティストコンセプト)では、3機のヘリコプターが火星表面の上空を飛行しながらデータを集める様子が描かれている。米メディアSpace.comはこの構想を紹介する記事で、ヘリコプターが備える観測用の装備を「小さなマント」と表現した。
マントの中身は最新の観測機器
想像図によれば、各機体は大型のアンテナを備えており、緑色の周波数波として描かれているのが地下を探るレーダーによるデータ収集だ。地表の下に何が埋まっているかを電波で調べる仕組みとみられる。一方、赤色のビームは、レゴリスと呼ばれる砕けた岩石や砂ぼこりを含む火星表面の様子を、近赤外線を使って撮影するデータ収集を表しているという。
火星探査の新たな担い手に
2021年に火星に着陸した小型ヘリコプター「Ingenuity(インジェニュイティ)」に続き、NASAは複数機による同時観測という新しい形の火星探査を模索しているとみられる。SkyFallが実際にいつ、どのような形で打ち上げられるかについて、現時点で公開された情報からは明らかになっていない。
火星の空を飛ぶロボット、"マント"をつけて調べものをする
📰 しっかり版: 火星探査ヘリ「スカイフォール」、観測装置は小さな“マント”仕立て
NASAが考えている新しい火星探査ヘリコプター「スカイフォール」。3機のロボットが空を飛びながら、火星の地面の下や表面を調べる計画です。
💡 ようするに
- NASAは火星を飛ぶロボットヘリ「スカイフォール」を3機使う計画を考えています
- ヘリには観測きかいがついていて、記事では「小さなマント」とよばれています
- 地面の下をしらべる電波と、表面をしらべる光の両方を使います
火星は地球からとても遠い星です。人間がすぐに行くのはむずかしいので、NASAはロボットのヘリコプターを飛ばして代わりに調べてもらう計画を立てています。今回発表された絵では、3機のヘリコプターが火星の空をいっしょに飛んでいます。
このヘリコプターには大きなアンテナがついています。アンテナから出る電波は、火星の地面の下に何がかくれているかをしらべるためのものです。地面の下は目で見えないので、電波を使ってさぐるのです。
さらに、ヘリコプターは光も使います。近赤外線という、人の目には見えない光で、火星の表面にある岩のかけらや砂の様子を写真のようにとらえます。電波と光、2つの方法を組み合わせることで、地面の下と表面の両方をいっぺんに調べられるというわけです。
なぜヘリコプターを何機も飛ばすかというと、1機だけよりも広い場所を一度に調べられるからだと考えられます。スカイフォールがいつ火星に向けて打ち上げられるかは、まだ発表されていません。
火星をとぶ小さいヘリコプター、マントをきてる
📰 しっかり版: 火星探査ヘリ「スカイフォール」、観測装置は小さな“マント”仕立て
火星に、マントをきたヘリコプターがとぶよていだよ。
NASAが、あたらしいヘリコプターをかんがえたよ。 名前は「スカイフォール」だよ。 3だい、いっしょにとぶよ。 火星の空を、ぷかぷかとぶよ。 ヘリコプターは、マントをきているみたい。 マントには、ひみつのきかいがはいっているよ。 きかいで、じめんのしたを しらべるよ。 みえない でんぱを つかうよ。 そらから、いわや すなも みるよ。 みえない ひかりを つかうよ。 まだ、いつ とぶかは わからないよ。 たのしみに まっていようね。